Нападением 7 декабря 1941 года на Пёрл-Харбор Япония развязала войну на Тихом океане. Боевые действия в районе Пёрл-Харбора явились составной частью
гавайской операции японских военно-морских сил (операция Пёрл-Харбор — Алеутские острова).
Замысел этой операции заключался в том, чтобы скрытно подойти и нанести внезапный массированный удар авиацией авиационного объединения по американским кораблям, береговым
сооружениям и самолетам в Пёрл-Харборе.
В 6.00 7 декабря 183 самолета первой волны поднялись с авианосцев и направились к цели.
Небо над Перл-Харбором было чистым. В 7 часов 55 минут японские самолеты атаковали все крупные корабли и самолеты на аэродроме.
Таким образом, к 10 часам утра 7 декабря американский флот на Тихом океане фактически перестал существовать.
